Il ruolo della terapia di desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) in medicina: affrontare i sintomi psicologici e fisici derivanti da esperienze di vita avverse
Francine Shapiro , PhD
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introduzione
Desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) 1è un approccio psicoterapeutico validato empiricamente che il personale medico può impiegare per trattare le sequele di traumi psicologici e altre esperienze di vita negative. La sua capacità di trattare rapidamente i ricordi non elaborati di queste esperienze avverse ha importanti implicazioni per la comunità medica, poiché sembrano essere il fondamento di una serie di sintomi clinici. Le applicazioni cliniche dell’EMDR includono un’ampia varietà di problemi psicologici che colpiscono pazienti e familiari, nonché disturbi fisici indotti dallo stress e sintomi inspiegabili dal punto di vista medico. La frequente capacità dell’EMDR di apportare miglioramenti sostanziali in brevi periodi di tempo ha rilevanza per i principali problemi attuali nella pratica medica come l’aumento del carico di pazienti e il costo delle cure mediche.
La terapia EMDR è stata introdotta nel 1989 con la pubblicazione di uno studio randomizzato controllato (RCT) valutava gli effetti sulle vittime di traumi. Lo stesso anno sono stati pubblicati i primi RCT sulla terapia cognitivo comportamentale incentrata sul trauma (CBT) e sulla terapia psicodinamica. Nel 2008, un rapporto dell’Istituto di Medicina ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’efficacia dell’EMDR, della terapia cognitiva e della farmacoterapia nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD); la terapia psicodinamica e l’ipnoterapia non sono state prese in considerazione a causa della scarsità di prove rilevanti (uno studio ciascuno). Tuttavia, da allora sono stati pubblicati ulteriori RCT sulla terapia EMDR con partecipanti al disturbo da stress post-traumatico e questa terapia è raccomandata come trattamento efficace per le vittime di traumi da numerose organizzazioni, tra cui l’American Psychiatric Association, Department of Defense, World Health Organization. Sebbene le meta-analisi riportino dimensioni dell’effetto comparabili per la terapia CBT e EMDR ed entrambi sono considerati “altamente efficaci nel ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico”, ci sono differenze significative tra i due trattamenti. Come indicato nelle Linee guida 2013 dell’Organizzazione mondiale della sanità per la gestione delle condizioni specificamente correlate allo stress , mentre entrambe le terapie sono raccomandate per il trattamento del disturbo post traumatico da stress in bambini, adolescenti e adulti, “Come la CBT focalizzata sul trauma, la terapia EMDR mira a ridurre il disagio soggettivo e rafforzare le cognizioni adattive legate all’evento traumatico. A differenza della CBT focalizzata sul trauma, l’EMDR non comporta a) descrizioni dettagliate dell’evento, b) sfida diretta alle convinzioni, c) esposizione prolungata o d) compiti a casa.
Ventinove RCT hanno valutato la terapia EMDR come trattamento del trauma. Escludendo 4 RCT determinati dalla Taskforce della International Society for Traumatic Stress Practice Guidelines per aver fornito dosi di trattamento insufficienti, fedeltà o entrambi, i restanti 25 studi hanno creato una solida base di conoscenze. Ventiquattro RCT supportano l’uso della terapia EMDR con un’ampia gamma di popolazioni traumatizzate (vedere le meta-analisi citate sopra per un elenco completo della maggior parte degli studi e delle critiche). Sette dei 10 RCT hanno indicato che la terapia EMDR è più rapida o comunque superiore a CBT, – e solo 1 ha riportato effetti superiori per CBT su alcune misure. Quest’ultimo è anche l’unico RCT (su 25) a riportare una condizione di controllo superiore all’EMDR. Mentre la terapia EMDR prevedeva solo 8 sessioni standard e nessun compito a casa, il trattamento CBT era molto più complesso e prevedeva 4 sessioni di esposizione immaginativa (descrizione del trauma) e 4 sessioni di esposizione in vivo assistita dal terapista (andare fisicamente in un luogo inquietante) più circa 50 ore di esposizione immaginativa combinata e compiti a casa di esposizione in vivo. La condizione della terapia EMDR prevedeva solo 8 sessioni standard e nessun compito a casa. Di particolare rilievo rispetto alla pratica clinica generale è uno studio condotto presso Kaiser Permanente che riportava che il 100% delle vittime di traumi singoli e il 77% delle vittime di traumi multipli non avevano più PTSD dopo una media di sei sessioni di terapia EMDR da 50 minuti, dimostrando un’ampia e significativa dimensione dell’effetto pre-trattamento rispetto al post-trattamento (Co di Cohen = 1,74) . Ciò è coerente con altri 2 RCT che hanno rilevato che dall’84% al 90% delle vittime di un singolo trauma non avevano più PTSD dopo tre sessioni EMDR di 90 minuti. Più recentemente, uno studio finanziato dal National Institute of Mental Health ha valutato gli effetti di 8 sessioni di terapia EMDR rispetto a 8 settimane di trattamento con fluoxetina. L’EMDR era superiore per il miglioramento sia dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico che della depressione. Al termine della terapia, il gruppo EMDR ha continuato a migliorare, mentre i partecipanti alla fluoxetina che erano stati segnalati come asintomatici al post-test sono diventati nuovamente sintomatici. Al follow-up, il 91% del gruppo EMDR non aveva più PTSD, rispetto al 72% nel gruppo fluoxetina.
La terapia EMDR è un approccio terapeutico in otto fasi composto da protocolli e procedure standardizzati. Le otto fasi e il protocollo su tre fronti facilitano una valutazione completa del quadro clinico, la preparazione del cliente e l’elaborazione di a) eventi passati che hanno posto le basi per la patologia, b) attuali situazioni di disturbo ec) sfide future (Tabella 1).
Tabella 1.
Panoramica del trattamento terapeutico di desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari in otto fasi (EMDR)
| Fase | Scopo | Procedure |
| Prendendo la storia | Ottenere informazioni di base Identificare l’idoneità per il trattamento EMDR Identificare gli obiettivi di elaborazione dagli eventi nella vita del cliente secondo il protocollo standardizzato a tre punte | Questionari standard per la raccolta dell’anamnesi e psicometria diagnostica Revisione dei criteri di selezione Domande e tecniche per identificare 1) eventi passati che hanno posto le basi per la patologia, 2) fattori scatenanti attuali e 3) esigenze future |
| Preparazione | Preparare i client appropriati per l’elaborazione EMDR degli obiettivi | Educazione al quadro sintomatico Metafore e tecniche che favoriscono la stabilizzazione e un senso di controllo personale |
| Valutazione | Accedere al target per l’elaborazione EMDR stimolando gli aspetti primari della memoria | Suscita l’immagine, la convinzione negativa attualmente sostenuta, la convinzione positiva desiderata, l’emozione attuale e la sensazione fisica e le misure di base |
| desensibilizzazione | Elaborare le esperienze verso una risoluzione adattiva (nessun disagio) | Protocolli standardizzati che incorporano movimenti oculari (tocchi o toni) che consentono l’emergere spontaneo di intuizioni, emozioni, sensazioni fisiche e altri ricordi |
| Installazione | Aumentare le connessioni alle reti cognitive positive | Migliora la validità della convinzione positiva desiderata e integra pienamente gli effetti positivi all’interno della rete di memoria |
| Scansione del corpo | Elaborazione completa di qualsiasi disturbo residuo associato al target | Concentrazione ed elaborazione di eventuali sensazioni fisiche residue |
| Chiusura | Garantire la stabilità del cliente al completamento di una sessione EMDR e tra una sessione e l’altra | Utilizzo di immaginazione guidata o tecniche di autocontrollo, se necessario Briefing sulle aspettative e sui rapporti comportamentali tra le sessioni |
| rivalutazione | Garantire il mantenimento dei risultati terapeutici e la stabilità del cliente | Valutazione degli effetti del trattamento Valutazione dell’integrazione all’interno di un sistema sociale più ampio |
Uno dei componenti utilizzati durante le fasi di rielaborazione è composto da doppi stimoli di attenzione sotto forma di movimenti oculari bilaterali, colpetti o toni. I movimenti oculari sono stati oggetto di grande esame e sono stati messi in discussione un decennio fa da una meta-analisi di studi che valutavano gli effetti del trattamento con e senza questo componente. Tuttavia, le linee guida pubblicate dalla International Society for Traumatic Stress Studies indicato che nessuna conclusione era possibile perché gli studi valutati nelle meta-analisi erano fatalmente imperfetti a causa dell’uso di popolazioni inadeguate, dosi di trattamento insufficienti e mancanza di potere. Al contrario, da quel momento, 20 RCT hanno indicato effetti positivi della componente del movimento oculare. Dodici RCT dimostrano un’immediata diminuzione dell’eccitazione, delle emozioni negative e/o della vividezza delle immagini, e gli altri riportano ulteriori effetti sulla memoria, tra cui una maggiore flessibilità dell’attenzione, recupero della memoria, e riconoscimento di informazioni vere. Una recente meta-analisi ha riportato che risultati significativi sono evidenti sia negli studi clinici, con una dimensione dell’effetto moderata ( di Cohen = 0,41), sia negli esperimenti di laboratorio, con una dimensione dell’effetto grande ( di Cohen = 0,74). Tre ipotesi dominanti riguardanti proposti meccanismi di azione della terapia EMDR che sono stati sostenuti dalla ricerca comprendono che i movimenti oculari a) memoria di lavoro fiscale, b) suscitano una risposta orientativa, ec) collegamento negli stessi processi che si verificano durante la rapida sonno del movimento degli occhi.
Contributori esperienziali alla patologia
La terapia EMDR è guidata dal modello di elaborazione delle informazioni adattiva (AIP). Sviluppato nei primi anni ’90, questo concetto postula che, ad eccezione dei sintomi causati da deficit organici, tossicità o lesioni, i fondamenti primari dei disturbi della salute mentale sono ricordi non elaborati di precedenti esperienze di vita. Sembra che l’alto livello di eccitazione generato da eventi di vita angoscianti li faccia immagazzinare nella memoria con le emozioni, le sensazioni fisiche e le credenze originali. I flashback, gli incubi e i pensieri intrusivi del disturbo da stress post-traumatico sono i principali esempi di sintomi derivanti dall’attivazione di questi ricordi. Tuttavia, come indicato nel modello AIP, un’ampia gamma di esperienze di vita avverse può anche essere memorizzata in modo disfunzionale, fornendo la base per una sintomatologia diversificata che include risposte affettive, cognitive e somatiche negative. Un’elaborazione sufficiente di quei ricordi a cui si accede all’interno del protocollo standard di terapia EMDR a tre punte porta alla risoluzione e al funzionamento adattivi. Si ipotizza che l’elaborazione delle esperienze mirate le trasferisca dalla memoria implicita ed episodica ai sistemi di memoria esplicita e semantica. Le emozioni negative, le sensazioni fisiche e le convinzioni originariamente sperimentate vengono alterate poiché la memoria mirata viene integrata con informazioni più adattive. Ciò che è utile viene appreso e memorizzato con appropriati concomitanti affettivi, somatici e cognitivi. Di conseguenza, l’esperienza di vita disturbante diventa una fonte di forza e resilienza.
Il supporto per i principi dell’AIP che postulano il primato delle esperienze di vita sulla patologia viene dalla ricerca che mostra che le esperienze di vita generali (ad esempio, problemi relazionali, problemi con lo studio o il lavoro) possono essere la fonte di sintomi di stress post-traumatico ancora più numerosi dei traumi maggiori. Quindi, i pazienti che si presentano con ansia, depressione, ipervigilanza, rabbia frequente, ecc., dovrebbero essere valutati per le esperienze avverse che contribuiscono alla disfunzione attuale. Due RCT hanno dimostrato l’efficacia della terapia EMDR nel trattamento di esperienze di vita angoscianti che non soddisfano i criteri per gli eventi traumatici nella diagnosi di PTSD. Entrambi gli studi hanno riportato effetti positivi del trattamento entro 3 sessioni. Uno degli studi che utilizza un campione misto hanno riportato diminuzioni comparabili dei sintomi indipendentemente dal fatto che il partecipante soddisfacesse o meno tutti i criteri per il disturbo da stress post-traumatico. Le 3 sessioni di terapia EMDR hanno determinato una remissione dell’84% della diagnosi di PTSD con un’ampia e significativa dimensione dell’effetto pre-trattamento rispetto al post-trattamento ( di Cohen = 1,69).
La capacità della terapia EMDR di trattare rapidamente i ricordi non elaborati di esperienze di vita angoscianti ha molteplici applicazioni nella pratica medica, poiché tali ricordi sono stati identificati come base per un’ampia varietà di sintomi clinici. La ricerca ha rivelato implicazioni diffuse nel trattamento della salute mentale. Ad esempio, “punizioni fisiche dure [cioè, spingere, afferrare, spingere, schiaffeggiare, colpire] in assenza di maltrattamento [più grave] sui minori è associato a disturbi dell’umore, disturbi d’ansia, abuso/dipendenza da sostanze e disturbi della personalità in generale campione di popolazione”. Ulteriori ricerche dimostrano che “l’esposizione a eventi avversi e stressanti … è stata collegata a problemi comportamentali socio emotivi e deficit cognitivi”. Questi studi evidenziano l’importanza di valutare attentamente i pazienti per una storia di esperienze di vita avverse. È particolarmente importante nel trattamento dei bambini identificare le esperienze interpersonali, comprese le disfunzioni domestiche, il bullismo e l’umiliazione, che possono contribuire a problemi come ansia, mancanza di concentrazione, scoppi di rabbia, disattenzione e impulsività che potrebbero altrimenti essere errati diagnosticato come disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Un ciclo di trattamento con terapia EMDR può essere utilizzato per alleviare gli effetti dei contributori esperienziali e per valutare se i farmaci siano effettivamente necessari. Le segnalazioni di insonnia, incubi e terrori notturni dovrebbero essere valutate allo stesso modo, poiché l’elaborazione della memoria da sola può migliorare la qualità del sonno.
Sebbene questi studi abbiano contribuito notevolmente alla nostra base di conoscenze, la ricerca più importante che sottolinea l’importanza dei contributori esperienziali ai problemi di salute fisica e mentale è lo studio Adverse Childhood Experiences (ACE). Questo studio ha esaminato più di 17.000 membri adulti del Kaiser Permanente Medical Care Program e “… ha trovato una forte relazione dose-risposta tra l’ampiezza dell’esposizione ad abusi o disfunzioni domestiche durante l’infanzia e molteplici fattori di rischio per molte delle principali cause di morte negli adulti”. Le implicazioni per il trattamento combinato medico e psicologico sono rilevanti sia per la prevenzione che per la riparazione. A questo proposito, l’uso della terapia EMDR per curare il paziente e per identificare le esperienze di vita avverse che contribuiscono ai sintomi attuali e l’elaborazione dei ricordi per una risoluzione adattiva, può contribuire in modo significativo a una pratica clinica efficiente.
Approccio alla terapia EMDR
Secondo il modello AIP, le esperienze attuali si collegano a reti di memoria già stabilite e possono innescare le emozioni non elaborate, le sensazioni fisiche e le credenze inerenti alle esperienze di vita avverse precedentemente memorizzate. In questo modo, quando il passato diventa presente e i pazienti reagiscono in modo disfunzionale, è perché le loro percezioni delle situazioni attuali sono colorate dai loro ricordi non elaborati. La concettualizzazione AIP fornisce la base per una valutazione completa del quadro clinico, degli obiettivi selezionati per il trattamento e delle procedure utilizzate durante il ritrattamento. A differenza della CBT, che comporta un’attenzione focalizzata estesa sull’evento disturbante, le sessioni di rielaborazione EMDR promuovono un processo associativo che rivela chiaramente le intricate connessioni dei ricordi che vengono innescate dalle esperienze di vita attuali. La trascrizione di una paziente che ha richiesto un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico a seguito di un terremoto rivela le esperienze di disfunzione domestica che hanno posto le basi per i suoi sintomi attuali Notare l’emergere spontaneo dell’intuizione che lega i traumi passati e presenti, così come il rapido cambiamento nella risposta affettiva e cognitiva. Degno di nota è anche il riconoscimento dei sentimenti di impotenza dell’infanzia che forniscono la base per i problemi psicosomatici. Un tale rapido declino del disagio soggettivo durante una singola sessione di terapia EMDR è stato riportato in numerosi RCT. È stato anche scoperto che un breve ciclo di terapia EMDR tratta con successo i casi di neuropatia percepita così come i disturbi dermatologici legati allo stress come la dermatite atopica, la psoriasi, l’acne excoriee e l’orticaria generalizzata.
È importante sottolineare che mentre i trattamenti traumatici CBT richiedono da una a due ore di compiti quotidiani per ottenere effetti positivi, la terapia EMDR non ne usa nessuno. Come riportato in uno studio controllato finanziato dal National Institute of Mental Health, “Un’interessante potenziale implicazione clinica è che l’EMDR sembrava funzionare ugualmente bene nel complesso nonostante una minore esposizione [alla memoria del trauma] e nessun compito a casa”. Gli effetti del trattamento rapidamente raggiunti e l’assenza di compiti a casa rendono la terapia EMDR altamente suscettibile di servizi di riabilitazione fisica. Un RCT con pazienti affetti da PTSD a seguito di un evento cardiovascolare potenzialmente letale ha confrontato otto sessioni di terapia EMDR con la terapia dell’esposizione immaginativa (che prevede la concentrazione sulla memoria del trauma e la sua ripetuta descrizione dettagliata). La terapia EMDR ha portato a maggiori riduzioni su tutte le misure post-test, indicando un rapido declino dei sintomi del trauma, della depressione e dell’ansia. Da notare che è stato anche riportato e mantenuto un miglioramento significativo dell’ansia di tratto. Nessun miglioramento di questo tipo è stato riportato per la terapia di esposizione immaginativa. Gli autori hanno riferito che la terapia EMDR è stata inizialmente ipotizzata come più “gentile” e quindi adatta a questa popolazione debilitata perché è stato riscontrato che “allontanamento” piuttosto che rivivere è stato correlato con gli effetti del trattamento, e i movimenti oculari utilizzati nell’EMDR sembrano immediatamente causare attivazione parasimpatica, con conseguente calmante fisiologico. Inoltre, gli RCT delle sessioni di trattamento iniziali indicano che il disagio soggettivo dei pazienti diminuisce con la terapia EMDR, mentre aumenta con la terapia di esposizione.
… La terapia EMDR è stata inizialmente ipotizzata come più “gentile” e quindi adatta a questa popolazione debilitata perché è stato riscontrato che il “distanziamento” piuttosto che il rivivere è correlato con gli effetti del trattamento, e i movimenti oculari utilizzati nell’EMDR sembrano causare immediatamente l’attivazione parasimpatica , con conseguente calmante fisiologico.
I servizi di riabilitazione possono beneficiare della terapia EMDR per supportare sia il paziente che i familiari. L’impatto traumatico dell’affrontare una malattia potenzialmente letale e invalidante può essere mitigato incorporando relativamente poche sessioni di elaborazione della memoria per affrontare esperienze mediche angoscianti, situazioni attuali e paure per il futuro. Come riportato da Gattinara, 58p170-1
“L’utilizzo di questo approccio nel campo delle malattie neuromuscolari è utile su tre livelli:
- Può facilitare l’elaborazione dell’evento traumatico nel paziente e nell’intera famiglia.
- Può ristabilire rapidamente un contesto interpersonale sicuro tra il paziente e il suo caregiver riducendo l’alto livello di eccitazione.
- Può trasformare il servizio sanitario in una rete di supporto per il paziente e la famiglia, offrendo aiuto nella gestione della vulnerabilità emotiva connessa alla vulnerabilità fisica, attenuando così l’impatto negativo del peggioramento delle condizioni cliniche.
Inoltre, poiché la terapia EMDR non richiede compiti a casa, può essere utilizzata in giorni consecutivi, consentendo un rapido completamento del trattamento. Le implicazioni di costo sono ovvie.
La terapia EMDR può essere utilizzata anche per aiutare i membri della famiglia ad affrontare la morte di una persona cara. I risultati sia della debilitazione prolungata che della morte improvvisa possono comportare sintomi traumatici che includono immagini angoscianti intrusive del paziente sofferente. Il membro della famiglia spesso non è in grado di recuperare ricordi positivi del defunto, il che esacerba e complica ulteriormente il processo di lutto. Come indicato in uno studio multisito non randomizzato, La terapia EMDR ha ridotto i sintomi in modo significativamente più rapido rispetto alla CBT sulle misure comportamentali e su 4 delle 5 misure psicosociali. L’EMDR era più efficiente, inducendo il cambiamento in una fase precedente e richiedendo meno sessioni (6,2 vs 10,7 sessioni). Il ricordo positivo del defunto era significativamente maggiore (il doppio della frequenza) dopo il trattamento con EMDR.
Anche un’ampia gamma di pazienti affetti da condizioni mediche debilitanti può trarre beneficio dalla terapia EMDR. Ad esempio, è stata segnalata l’utilità dei servizi psicologici per le vittime di ustioni, con la terapia EMDR specificamente raccomandata sulla base sia dell’efficacia che della brevità del trattamento. Come indicato in precedenza, generalmente da tre a sei sedute sono sufficienti per alleviare i sintomi di un singolo trauma. Di particolare rilievo è l’eliminazione sia del PTSD che dei sintomi somatici in una vittima di ustione che era stata gravemente debilitata per quasi un decennio. Il rapido alleviamento dei sintomi del paziente e il ritorno al funzionamento indipendente sono coerenti con il modello AIP, che postula che i sentimenti di impotenza e disperazione siano il risultato di ricordi non elaborati del trauma che contengono le percezioni vissute al momento dell’evento.
Questi risultati hanno importanti implicazioni per la comunità medica in quanto molti pazienti con dolore cronico possono effettivamente essere debilitati da ricordi non elaborati codificati con le percezioni somatiche originali. Come notato da Ray e Zbik, mentre i trattamenti CBT affrontano il dolore cronico attraverso interventi cognitivi che possono ridurre il disagio, la terapia EMDR può portare all’eliminazione delle sensazioni di dolore. Ad esempio, un certo numero di ricercatori ha riportato risultati positivi della terapia EMDR per il trattamento del dolore dell’arto fantasma. Le 4 valutazioni dei pazienti pubblicate fino ad oggi – indicano un tasso di successo aggregato dell’80% come definito dalla completa eliminazione o dalla sostanziale riduzione delle sensazioni di dolore. Secondo il modello AIP, il dolore fantasma è causato dalla memoria non elaborata dell’esperienza durante la quale l’arto è stato danneggiato. Questa memoria non elaborata contiene le sensazioni fisiche vissute al momento dell’evento. L’elaborazione EMDR della memoria determina un cambiamento simultaneo di emozioni, sensazioni fisiche e credenze. Si ipotizza che l’elaborazione completata comporti un’alterazione della memoria originariamente immagazzinata attraverso un processo di integrazione e riconsolidamento.Il cambiamento nella memoria mirata si traduce in un’eliminazione di quelle sensazioni di dolore che non sono causate da danni fisici ai nervi. Dopo 2-9 sessioni di terapia EMDR è stata riportata con successo l’eliminazione e/o la riduzione del dolore a livelli tollerabili. Pertanto, quando non si osserva neuropatia nei pazienti con dolore cronico, è spesso utile esplorare i potenziali risultati di un breve ciclo di elaborazione della memoria. Inoltre, è stato riportato che la terapia EMDR è utile nel trattamento dell’emicrania in uno studio aperto e in un RCT.
Potenziali concomitanti neurobiologici
I diversi esiti del trattamento e le differenze procedurali tra la terapia EMDR e la CBT indicano meccanismi neurobiologici sottostanti potenzialmente diversi. Ad esempio, le terapie di esposizione alla CBT focalizzate sul trauma comportano ripetizioni estese e dettagliate dell’evento disturbante che si ripetono sia durante le sessioni che durante i compiti a casa. La ricerca ha indicato che le esposizioni prolungate, come quelle usate nella CBT, provocano l’estinzione, mentre le esposizioni brevi, come quelle usate nella terapia EMDR, innescano il riconsolidamento della memoria. Queste differenze hanno implicazioni neurobiologiche e cliniche significative. Come notato da Craske et al, . il recente lavoro sull’estinzione e il ripristino … suggerisce che l’estinzione non elimina o sostituisce le associazioni precedenti, ma piuttosto si traduce in un nuovo apprendimento che compete con le vecchie informazioni”. Questo meccanismo è ipotizzato per spiegare la ricaduta. Inoltre, “l’estinzione è concettualizzata come lo sviluppo di una seconda associazione inibitoria specifica del contesto che, contrariamente all’acquisizione della paura, non si generalizza facilmente a nuovi contesti”. Questi fattori possono spiegare le differenze nel tempo di trattamento, con la terapia EMDR segnalata come più rapida della CBT in cinque RCT, così come gli effetti positivi riportati ottenuti con il trattamento EMDR che non sono stati riportati con la CBT (ad es. eliminazione del dolore dell’arto fantasma, aumento del ricordo positivo del defunto). Il fatto che le terapie di esposizione alla CBT lascino intatta la memoria originale potrebbe essere la ragione per cui questi risultati benefici non sono stati riportati con la CBT. Allo stesso modo, un recente studio pilota ha indicato che sei sessioni di terapia EMDR con pazienti con psicosi e disturbo da stress post-traumatico hanno anche prodotto “un effetto positivo su allucinazioni verbali uditive, deliri, sintomi di ansia, sintomi di depressione e autostima”. Al contrario, la CBT di successo ha portato a una continuazione delle allucinazioni uditive che il paziente sperimenta, ma con meno disagio. Nello studio EMDR, la maggior parte dei partecipanti che inizialmente aveva avuto allucinazioni uditive ha riferito che queste erano scomparse. I risultati che “… le avversità infantili sono fortemente associate ad un aumento del rischio di psicosi” suggeriscono la necessità di ulteriori ricerche rigorose che valutino gli effetti dell’elaborazione della memoria con questa popolazione.
Ricerca futura
Lo studio ACE condotto presso Kaiser Permanente fornisce una piattaforma ideale per la ricerca futura per valutare gli effetti della terapia EMDR per un’ampia gamma di problemi psicologici e fisici pertinenti alla pratica medica. Alcune delle condizioni riscontrate nello studio ACE da correlare con l’esposizione a esperienze di vita avverse nell’infanzia sono l’alcolismo, l’abuso di droghe, l’obesità grave, la depressione e i tentativi di suicidio. Queste condizioni si presterebbero bene a rigorosi RCT in cui i protocolli di terapia EMDR integrati che includono l’elaborazione dei ricordi disturbanti vengono confrontati con le attuali cure standard. Sia il follow-up immediato che quello a lungo termine della durata di almeno un anno per valutare il mantenimento dei guadagni del trattamento informerebbe notevolmente le pratiche mediche attuali.
Di uguale importanza è la scoperta nello studio ACE che gli ACE provocano una maggiore incidenza di condizioni fisicamente debilitanti come cardiopatia ischemica, cancro, malattia polmonare cronica, fratture scheletriche e malattie del fegato. Rigorosi studi longitudinali per valutare l’utilità della terapia EMDR per la cura preventiva fornirebbero alla comunità medica un’importante opportunità per determinare se l’elaborazione dei ricordi delle esperienze avverse può migliorare questi effetti dannosi. La politica sociale e le implicazioni finanziarie di tali studi sottolineano la loro importanza nel fornire un’assistenza ottimale.
Per ciascuno degli studi suggeriti, è fondamentale che il personale clinico con un’adeguata fedeltà al trattamento valuti attentamente la natura degli eventi disturbanti nella storia del paziente e assegni un tempo di trattamento adeguato per elaborare un numero sufficiente di ricordi per raggiungere potenzialmente lo stato asintomatico. Come riportato nello studio ACE, esiste una “forte relazione graduale tra l’ampiezza dell’esposizione ad abusi o disfunzioni domestiche durante l’infanzia e molteplici fattori di rischio per molte delle principali cause di morte negli adulti”. 47p245Come indicato in precedenza, un breve ciclo di terapia EMDR può essere sufficiente per eliminare una varietà di condizioni psicologiche e somatiche. Tuttavia, i pazienti che sono stati abusati in serie durante l’infanzia avranno generalmente bisogno di più tempo di trattamento per ottenere una risoluzione adattativa completa. Dato che gli effetti del trattamento EMDR generalizzare ai ricordi simili, non è necessario per elaborare ogni evento inquietante. Tuttavia, dovrebbe essere fornito tempo sufficiente per elaborare i ricordi rilevanti all’interno delle varie categorie di esperienze avverse.
Per tutti gli studi suggeriti, l’inclusione di procedure per identificare i cambiamenti epigenetici e neurofisiologici successivi al trattamento apre anche la porta a possibilità di valutazione potenzialmente importanti. Poiché la terapia EMDR può essere fornita in giorni consecutivi, il trattamento di successo può essere realizzato nell’arco di settimane, anziché mesi, il che può ridurre i tempi di confusione e fornire opportunità di ricerca efficienti ed economiche.
Conclusioni
Una notevole quantità di ricerche indica che le esperienze di vita avverse possono essere la base per un’ampia gamma di sintomi psicologici e fisiologici. La ricerca sulla terapia EMDR ha dimostrato che l’elaborazione dei ricordi di tali esperienze porta al rapido miglioramento delle emozioni, delle credenze e delle sensazioni fisiche negative. I rapporti hanno indicato potenziali applicazioni per i pazienti con disturbi legati allo stress, nonché per coloro che soffrono di un’ampia gamma di condizioni fisiche. La comunità medica può anche beneficiare dell’uso della terapia EMDR per servizi di prevenzione e riabilitazione a supporto sia dei pazienti che dei familiari. Una valutazione approfondita dei potenziali contributori esperienziali può essere utile. Se rilevante, La terapia EMDR può consentire al personale medico di determinare rapidamente il grado in cui le esperienze dolorose sono un fattore che contribuisce e di affrontare efficacemente il problema attraverso l’elaborazione della memoria che può aiutare a facilitare la risoluzione sia psicologica che fisica. Una rigorosa ricerca sull’uso della terapia EMDR con pazienti affetti dalle condizioni identificate nello studio ACE può ulteriormente contribuire alla nostra comprensione del potenziale sia di riparazione che di cura preventiva.
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